Se acerca el inicio de la temporada 2022 del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike y entre los pilotos inscritos vuelve a encontrarse Christophe Ponsson. El francés volverá a las filas del equipo Gil Motor Sport que dirige Ophélie, su hermana. En 2022, el objetivo declarado de ambos hermanos es claro: alcanzar el Top 10 con la mayor frecuencia posible. Christophe estuvo entre los diez primeros dos veces el año pasado y tiene la intención de continuar con ese impulso.

 ¿Cuál es la valoración de la primera temporada de Gil Motor Sport en WorldSBK?

 Christophe Ponsson: " ¡Puede decirse que fue una montaña rusa! Apenas había rodado en todo el invierno y me subí a la moto a partir de marzo. Me caí y me hice daño, y como resultado perdí algunas semanas. Así que la temporada no comenzó como debía. Decidimos cambiar nuestro equipo técnico a mitad de temporada y tomamos las riendas en la República Checa. El nuevo jefe de mecánicos que llegó a Most se hizo cargo de lo básico, fuimos adaptando nuestra configuración sobre la marcha y poco a poco fui recuperando la confianza en mí mismo y en la moto. Los resultados no pararon de mejorar, anotamos muchos puntos en la segunda parte de la temporada, incluidos dos Top 10".

 Durante el invierno ha habido algunos cambios en el organigrama del equipo con la llegada de Ophélie Ponsson como Team Manager. ¿Cuáles son las razones de esta elección?

 Ophélie Ponsson: "Fui a Jerez y Portimao para seguir a Christophe en dos carreras y se decidió así durante la organización de los Rounds transoceánicos, que requieren tiempo y preparación. Con el deseo de ayudar ‘in situ’, finalmente asumí este papel de forma natural. Asumí oficialmente el cargo de Team Manager para la temporada 2022 después de viajar a Indonesia ejerciendo este papel. Fue una prueba, porque los viajes fuera de Europa no son fáciles de organizar y gestionar, especialmente en pandemia. La mala organización puede afectar al equilibrio de un equipo. Al final todo funcionó muy bien, tanto en organización como en resultados. Fue el mejor fin de semana de la temporada para todo el equipo, por lo que decidimos continuar de esta forma en 2022".

Suele decirse: "un año para aprender, un año para ganar". ¿Cuáles son tus objetivos para esta temporada 2022?

 OP: " El objetivo es conseguir el Top 10 con la mayor frecuencia posible. Hay unas quince motos oficiales en parrilla, nuestro objetivo es poder luchar contra equipos y pilotos oficiales. Seguiremos redoblando esfuerzos, porque no es algo imposible”.

CP: "Yo también me he fijado este objetivo. La parrilla tiene 24 pilotos y hay un buen número de motos oficiales. Teniendo en cuenta nuestros progresos durante la segunda mitad de la temporada pasada, sería una tontería aspirar solo a los puntos... Si termino 15º dos veces en MotorLand, me sentiría decepcionado. Aunque puede que no sea el terreno de juego de Yamaha, no voy allí para lograr esta clase resultados, quiero terminar en el Top 10 lo antes posible. Hay mucha competencia, es verdad, pero apuraré todas mis posibilidades para conseguirlo. Por supuesto, mi sueño sería ganar una carrera, terminar en el podio... pero hay que tener los pies en el suelo, somos un equipo privado, pero realmente tengo la sensación de que todo está pasando ahora mismo de la mejor forma para mí y mi carrera”.

En cuanto al apoyo, ¿qué relación tiene el equipo Gil Motor Sport con Yamaha?

 OP: " Tenemos una buena relación con Andrea Dosoli y este año la sinergia con la fábrica será más fuerte que el año pasado. Cuando eres un equipo privado, los desafíos en una temporada también pasan por ganar la confianza del fabricante que representas. Para 2022, esto solo puede ir en la dirección correcta”.

 CP: "Al final de la segunda carrera en Most, Andrea Dosoli vino a felicitarnos por haber estado ahí a pesar de los cambios en el equipo a mitad de temporada. Posteriormente, los resultados comenzaron a llegar y eso solo puede consolidar la confianza de Yamaha en nosotros. Ophélie ha asumido recientemente el cargo de Team Manager, pero el equipo ya tiene una organización diferente y objetivos diferentes gracias a su trabajo, y eso también es un punto positivo por lo que respecta a la confianza”.

 Además, esta confianza parece haber dado sus frutos durante las últimas pruebas en Portimao durante las cuales pudiste probar piezas nuevas, ¿Es así?

 CP: "Sí, pude evaluar unos nuevos carenados que el equipo oficial y el GRT ya tenían al comienzo de la temporada pasada y claramente la diferencia es enorme. Tenemos que ponernos al día poco a poco, ¡las cosas llegan gradualmente! Mejoré mi mejor tiempo personal en Portimao con mi moto del año pasado y también con mis nuevas piezas, ¡es algo positivo para el futuro!”

Randy De Puniet, expiloto de MotoGP™ y WorldSBK, volverá a asumir el papel de coach este año. ¿Cuál ha sido su contribución concreta hasta ahora?

 CP: “Por limitaciones de fechas, solo me pudo acompañar a partir del Round de Navarra, pero ya lo había contactado tras el último test antes del Round inaugural en Aragón. En los cuatro Rounds a los que vino, me aportó mucho, tanto dentro como fuera de la pista. Me dio consejos de preparación, para tener confianza en mí mismo y estar más sereno. Me ayudó a no preocuparme demasiado cuando algo salía mal. Me encanta analizar datos y él me ayudó a tomar un poco de perspectiva sobre esto. Me abrió los ojos en aspectos del pilotaje y me aportó mucho a nivel humano y mental. Fue muy positivo, así que continuaremos este año. Estará en el test de Estoril y estará a mi lado en cinco Rounds. Si no hubiera conflicto de fechas, sé que estaría allí en cada Round”.

¿Qué se puede decir del futuro del equipo? ¿Habrá una segunda moto o quizás se plantea entrar en WorldSSP o WorldSSP300?

OP: " Estamos volcados completamente en este año, por lo que aún no estamos pensando en el futuro y en las próximas temporadas. Tener una moto en otra categoría no es algo que hayamos considerado todavía. Por otro lado, un segundo manillar en WorldSBK es una posibilidad, quizás no en 2023, pero sí en el futuro…”

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